Der Bau des Palast-Komplexes dauerte von 1406 bis 1420. Bis zur Revolution im Jahre 1911 lebten und regierten hier 24 Kaiser der Ming und Qing Dynastien. Auf diese Weise beherbergt die Verbotene Stadt zahlreiche Kunstschätze sowie eine Vielzahl gut erhaltener architektonischer Meisterwerke dieser Zeit. Der Kaiserpalast ist bei der UNESCO als das größte und bedeutendste architektonische Palast-Ensemble in China gelistet und ist eine der bekanntesten Touristenattraktion weltweit, was leider dazu führt, dass sich Tausende von Menschen um die Paläste drängen und es wirklich einiger Anstrengung bedarf, über die Absperrung hinweg einen Blick in das Innere zu werfen.

Die meisterhaft restaurierten prächtigen Paläste, Pavillons und Tore mit ihrer kunstvollen, farbenfrohen Bemalung und ihren geschwungenen Dächern sind von bezaubernder Schönheit und vermitteln einen faszinierenden Eindruck von der kaiserlichen Pracht und Architektur, bei der Farben, Zahlen und die Symmetrie eine wichtige Rolle spielen. Gelb war die Farbe der chinesischen Kaiser, und so leuchten die Dächer der Palastanlage in kräftigem Gelb, während die rote Farbe der Wände Glück und gute Erfolgsaussichten symbolisierte. Üblicherweise schmücken mythologische Tiergestalten die Enden der geschwungenen Dächer; je mehr Tiere, desto bedeutender war das Gebäude.

Die Hauptgebäude des Palastes befinden sich an einer Nord-Süd-Achse, die sich jenseits der Mauern im Süden bis zum Himmelstempel  und im Norden bis zum Glocken- und Trommelturm erstreckt. Der Komplex wird durch das Tor zur Himmlischen Reinheit (Qian Qing Men) in den südlich gelegenen "Äußeren Hof" (Neiting) und den im Norden gelegenen "Inneren Hof" (Waichao) untergliedert. 

Der Äußere Hof war zur Ausübung der Kaiserlichen Macht sowie zur Abhaltung höfischer Zeremonien und Feste bestimmt. Hier befinden sich prächtige Paläste und riesige Plätze, groß genug, um 100.000 Menschen aufzunehmen. Der "Innere Hof "war die Residenz des Kaisers, in der er mit seiner Familie und seinen Konkubinen lebte.  Zu ihm gehört auch ein zauberhafter, klassischer Chinesischer Garten, der private Zufluchtsort für die kaiserliche Familie.
Betreten Sie nun die Verbotene Stadt.