Die Basilika St. Markus ist das wohl bekannteste und grandioseste Bauwerk im Herzen Venedigs. Die erste Kirche an diesem Ort entstand 829-836 als Holzbau und war dem Evangelisten Markus geweiht. 976 wurde sie jedoch ein Opfer der Flammen. Von 1043 bis 1071 wurde an gleicher Stelle die heutige Basilika mit dem Grundriß eines griechischen Kreuzes errichtet. Der byzantinische Bau mit seinen 5 Kuppeln wurde im Jahre 1094 geweiht. Es dauerte jedoch noch Jahrhunderte, bis der prachtvollen Schmuck seiner Fassade und des Innenraumes mit kostbaren Wandmaleien und Mosaiken auf Goldgrund fertiggestellt wurde. 

Die prunkvolle Fassade war gleichermaßen dazu bestimmt als Altar zu dienen, um dem Volk Gelegenheit zu geben, vom vorgelagerten Markusplatz aus an religiösen Zeremonien  in einem würdigen Rahmen teilzuhaben.